308 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



qu'ils aient assouvi leur petite colère. Quelquefois même 

 ils se livrent entre eux de très-vifs combats; l'impatience 

 paraît être leur âme; s'ils s'approchent d'une fleur et 

 qu'ils la trouvent fanée, ils lui arrachent les pétales avec 

 une précipitation qui marque leur dépit, ils n'ont point 

 d'autre voix qu'un petit cri, screp, screp, fréquent et 

 répété; ils le font entendre dans les bois dès l'aurore, 

 jusqu'à ce qu'aux premiers rayons du soleil tous prennent 

 l'essor et se dispersent dans les campagnes. 



Ils sont solitaires, et il serait difficile qu'étant sans 

 cesse emportés dans les airs, ils pussent se reconnaître et 

 se joindre. INéanmoins l'amour, dont la puissance s'étend 

 au delà de celle des éléments, sait rapprocher et réunir 

 tous les êtres dispersés : on voit les oiseaux-mouches deux 

 à deux dans le temps des nichées; le nid qu'ils construisent 

 répond à la délicatesse de leur corps ; il est fait d'un 

 coton fm ou d'une bourre soyeuse recueillie sur des fleurs; 

 ce nid est fortement tissu et de la consistance d'une peau 

 douce et épaisse ; la femelle se charge de l'ouvrage et 

 laisse au mâle le soin d'apporter les matériaux. On la voit 

 empressée à ce travail chéri, chercher, choisir, employer 

 brin à brin les fibres propres à fournir le tissu de ce doux 

 berceau de sa progéniture ; elle en polit les bords avec sa 

 gorge, le dedans avec sa queue ; elle le revêt à l'extérieur 

 de petits morceaux d'écorce de gommier, qu'elle colle à 

 l'entour pour le défendre des injures de l'air autant que 

 pour le rendre plus solide ; le tout est attaché à deux 

 feuilles ou à un seul brin d'oranger, de citronnier, ou 

 quelquefois à un fétu qui pend de la couverture de quelque 

 case. Ce nid n'est pas plus gros que la moitié d'un abricot 

 et fait de même en demi-coupe; on y trouve deux œufs 

 tout blancs et pas plus gros que des petits pois. Le mâle 



