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et la femelle les couvent tour à tour pondant douze jours; 

 les petits éclosent au treizième jour, et ne sont alors pas 

 plus gros que des mouches. « Je n'ai jamais pu remarquer, 

 a dit le P. Dutertre, quelle sorte de becquée la mère leur 

 « apporte, sinon qu'elle leur donne à sucer sa langue 

 « encore toute emmiellée du suc tiié des fleurs. » 



On conçoit aisément qu'il est comme impossible d'éle- 

 ver ces petits volatiles; ceux qu'on a essayé de nourrir 

 avec des sirops ont dépéri dans quelques semaines. Ces 

 aliments, quoique légers, sont encore bien différents du 

 nectar délicat qu'ils recueillent en liberté sur les fleurs, 

 et peut-être aurait-on mieux réussi en leur offrant du miel. 



La manière de les abattre est de les tirer avec du sable 

 ou à la sarbacane; ils sont si peu défiants qu'ils se laissent 

 approcher jusqu'à cinq ou six pas. On peut encore les 

 prendre en se plaçant dans un buisson fleuri, une verge 

 enduite d'une gomme gluante à la main ; on en touche 

 aisément le petit oiseau lorsqu'il bourdonne devant une 

 fleur. Il meurt aussitôt qu'il est pris, et sert après sa mort 

 à parer les jeunes Indiennes, qui portent en pendants 

 d'oreilles deux de ces charmants oiseaux. Les Péruviens 

 avaient l'art de composer avec leurs plumes des tableaux 

 dont les anciennes relations ne cessent de vanter la beauté. 

 Marcgrave, qui avait vu de ces ouvrages, en admire l'éclat 

 et la délicatesse. 



Avec le lustre et le velouté des fleurs, on a voulu 

 encore en trouver le parfum à ces jolis oiseaux. Plusieurs 

 auteurs ont écrit qu'ils sentaient le musc ; c'est une erreur 

 dont l'origine est apparemment dans le nom que leur 

 donne Oviedo, de passer mosquitus, aisément changé en 

 celui de passer moscatus. Ce n'est pas la seule petite mer- 

 veille que l'imagination ait voulu ajouter à leur histoire : 



