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La chaleur intérieure du globe, encore actuellement sub- 

 sistante , et beaucoup plus grande que celle qui nous vient 

 du soleil, nous démontre que cet ancien feu qu'a éprouvé 

 le globe n'est pas encore à beaucoup près entièrement dis- 

 sipé : la surface de la terre est plus refroidie que son 

 intérieur. Des expériences certaines et réitérées nous assu- 

 rent que la masse entière du globe a une chaleur propre 

 et tout à fait indépendante de celle du soleil. Cette cha- 

 leur nous est démontrée par la comparaison de nos hivers 

 à nos étés ' ; et on la reconnaît d'une manière encore plus 

 palpable dès qu'on pénètre au dedans de la terre ; elle est 

 constante en tous lieux pour chaque profondeur, et elle 

 paraît augmenter à mesure que l'on descend ^ Mais que 

 sont nos travaux en comparaison de ceux qu'il faudrait 

 faire pour reconnaître les degrés successifs de cette chaleur 

 intérieure dans les profondeurs du globe ! Nous avons 

 fouillé les montagnes à quelques centaines de toises pour 

 en tirer les métaux ; nous avons fait dans les plaines des 

 puits de quelques centaines de pieds : ce sont là nos plus 

 grandes excavations, ou plutôt nos fouilles les plus pro- 

 fondes ; elles effleurent à peine la première écorce du 

 globe, et néanmoins la chaleur intérieure y est déjà plus 

 sensible qu'à la surface : on doit donc présumer que, si 



1. » Les alternatives des saisons sniit entretenues par une ((iiiintité 

 Il immense de chaleur solaire qui oscille dans l'enveloppe terrestre, passant 

 « au-dessus de la surface durant six mois, et retournant de la terre dans 

 « l'air pendant l'autre moitié de l'année. » (Fourier, loc. cit.) 



1. <c Les observations recueillies jusqu'à ce jour paraissent indiquer que 

 « les divers points d'une même verticale prolongée dans la terre solide sont 

 « d'autant plus échaufl'és que la profondeur est plus grande, et l'on a évalué 

 « cet accroissement à un degié pour 30 ou 40 mètres. Un tel résultat suppose 

 « une température intérieure très- élevée: il ne peut provenir de l'action des 

 « rayons solaires; il s'exp'ique naturellement par la chaleur propre que la 

 « tei're tient de son origine. » (Fourier, loc. cit., p. 138.) 



