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CinrjHi())ics moutnuoits. — On trouve dans le niilieu 

 des continents, dans les lieux les plus éloignés des mers, 

 un nombre infini de coquilles, dont la plupart appar- 

 tiennent aux animaux de ce genre actuellement existants 

 dans les mers méridionales, et dont plusieurs autres n'ont 

 aucun analogue vivant, en sorte que les espèces en parais- 

 sent perdues et détruites par des causes jusqu'à présent 

 inconnues. 



En comparant ces monuments avec les faits, on voit 

 d'abord que le temps de la formation des matières vitres- 

 cibles est bien plus reculé ({ue celui de la composition des 

 substances calcaires; et il paraît qu'on peut déjà distin- 

 guer quatre et même cinq époques dans la plus grande 

 profondeur des temps : la première, où la matière du 

 globe étant en fusion par le feu , la terre a pris sa forme , 

 et s'est élevée sur l'équateur et abaissée sous les pôles par 

 son mouvement de rotation : la seconde, où cette matière 

 du globe s'étant consolidée a formé les grandes masses de 

 matières vitrescibles : la troisième, où la mer, couvrant la 

 terre actuellement habitée, a nourri les animaux à coquilles 

 dont les dépouilles ont formé les substances calcaires ; et 

 la quatrième, où s'est faite la retraite de ces mêmes mers 

 qui couvraient nos continents. Une cinquième époque, tout 

 aussi clairement indiquée que les quatre premières, est 

 celle du temps où les éléphants, les hippopotames et les 

 autres animaux du Midi ont habité les terres du Nord. 

 Cette époque est évidemment postérieure à la quatrième, 

 puisque les dépouilles de ces animaux terrestres se trou- 

 vent presque à la surface de la terre, au lieu que celles des 

 animaux marins sont pour la plupart et dans les mêmes 

 lieux enfouies à de grandes profondeurs. 



