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cliaiide que l'est aujourd'luii noire zone loiiide ' ; car il 

 n'est [)as possible que la forme constitutive, ou si l'on veut 

 l'habitude réelle du corps des animaux, qui est ce qu'il y 

 a de plus fixe dans la nature, ait pu changer au point de 

 donner le tempérament du renne à l'éléphant, ni de sup- 

 poser ([uc jamais ces animaux du Midi, (|ui ont besoin 

 d'une grande chaleur pour subsister, eussent pu vivre et 

 se multiplier dans les terres du Nord, si la température 

 du climat eût été aussi froide qu'elle l'est aujourd'hui. 

 M. Gmelin, ([ui a parcouru la Sibérie et qui a ramassé lui- 

 même plusieurs ossements d'éléphant dans ces terres sep- 

 tentrionales, cherche à rendre raison du fait en supposant 

 que de grandes inondations survenues dans les terres 

 méridionales ont chassé les éléphants vers les contrées du 

 Nord, où ils auront tous péri à la fois par la rigueur du 

 climat. Mais cette cause supposée n'est pas proportionnelle 

 à l'ellét, on a peut-être déjà tiré du Nord plus d'ivoire - 



1. Buffou raisonne sur un fait qui n'est pas tel qu'il le supposait. 11 

 croyait que les éléphants qui , dans ces anciens temps, habitaient les climats 

 du Nord étaient de la même espèce que ceux qui habitent aujourd'hui nos 

 terres du Midi; et cela ncst pas : les éléphants qui vivaient alors sont 

 aujourd'hui des espèces perdues. Et il y a plus, c'est que ces espèces, anti- 

 ques et perdues, semblent avoir été constituées pour vivre dans ces pays 

 froids. — « Je ne pense pas qu'il y ait dés preuves d'un changement de cli- 

 « mat. Les éléphants et les rhinocéros de Sibérie étaient couverts de poils 

 « épais , et pouvaient supporter le froid aussi bien que les ours et les arga- 

 ci lis. » (Cuvier, Rech. sur les oss. foss., t. II, p. 245, édit. de 1834.) 



2. Je ne puis m"empôcher de placer ici ce beau passage de Gmelin : 

 « Nous ne révoquons point en doute un fait constaté par une médaille, une 

 « statue, un bas-relief, un seul monument de l'antiquité: pourquoi refu- 

 « serions-nous toute croyance à une aussi grande quantité d'os d'élé))hant'? 

 « Ces espèces de monuments sont peut-être boaucoui) plus anciens, plus 

 « certains et plus précieux que toutes les médailles grecques et romaines. 

 « Leur dispersion générale sur notre globe est une preuve incontestable des 

 <( grands changements qu'il a éprouvés. » (Gmelin, Voyage en Sibérie, trad. 

 franc.) — Rien n'est plus intéressant que de voir le chemin qu'a parcouru 

 l'esprit humain pour s'élever peu à peu jusqu'à l'intelligence complète de 



