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Cola posr, il 1110 scinblo quo la rpiostion so rrduil à 

 savoir, ou plutôt consiste à chercher s'il y a ou s'il \ a eu 

 une cause qui ait pu changer la température dans les dille- 

 rentes parties du i^lobe au point que les terres du Nord , 

 aujourd'hui très-froides, aient autrefois éprouvé le degré 

 de chaleur des terres du Midi. 



Quelques physiciens poui'raient penser que cet eiïet a 

 été produit par le changement de l'obliquité de l'éclip- 

 tique, parce qu'à la première vue ce changement semble 

 indiquer que l'inclinaison de l'axe du globe n'étant pas 

 constante, la terre a pu tourner autrefois sur un axe assez 

 éloigné de celui sur lequel elle tourne aujourd'hui pour 

 que la Sibérie se fût alors ti'ouvée sous l'équateur. Les 

 asti'onomes ont observé que le changement de l'obliquité 

 de l'écliptique est d'environ 45 secondes par siècle; donc, 

 en supposant cette augmentation successive et constante, 

 il ne faut ({ue soixante siècles pour produire une différence 

 de hb minutes, et trois mille six cents siècles pour donner 

 celle de /|5 degrés; ce qui ramènerait le 00'' degré de 

 latitude au 15% c'est-à-dire les terres de la Sibérie, où les 

 éléphants ont autrefois existé, aux terres de l'Inde, où ils 

 vivent aujourd'hui. Or il ne s'agit, dira-t-on, que d'ad- 

 mettre dans le passé cette longue période de temps pour 

 rendre raison du séjour des éléphants en Sibérie : il y a 

 trois cent soixante mille ans que la terre tournait sur un 

 axe éloigné de /|5 degrés de celui sur lequel elle tourne 

 aujourd'hui; le 15^ degré de latitude actuelle était alors le 

 00% etc. 



V cela je réponds que cette idée et le moyen d'expli- 

 cation qui en résulte ne peuvent pas se soutenir lorsqu'on 

 vient à les examiner : le changement de l'obliquité de 

 l'écliptique n'est pas une diminution ou une augmentation 



