334 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



celle de la séparation des deux continents. Il est sûr qu'ils 

 n'étaient pas séparés dans le temps que les éléphants 

 vivaient également dans les terres du nord de l'Amérique, 

 de l'Europe et de l'Asie : je dis également, car on trouve 

 de même leurs ossements en Sibérie, en Russie et au 

 Canada. La séparation des continents ne s'est donc faite 

 que dans des temps postérieurs à ceux du séjour de ces 

 animaux dans les terres septentrionales ; mais, comme l'on 

 trouve aussi des défenses d'éléphant en Pologne, en Alle- 

 magne, en France, en Italie, on doit en conclure qu'à 

 mesure que les terres septentrionales se refroidissaient, 

 ces animaux se retiraient vers les contrées des zones tem- 

 pérées où la chaleur du soleil et la plus grande épaisseur 

 du globe compensaient la perte de la chaleur intérieure de 

 la terre; et qu'enfin ces zones s'étant aussi trop refroidies 

 avec le temps, ils ont successivement gagné les climats de 

 la zone torride, qui sont ceux où la chaleur intérieure s'est 

 conservée le plus longtemps par la plus grande épaisseur 

 du sphéroïde de la terre, et les seules où cette chaleur, 

 réunie avec celle du soleil, soit encore assez forte aujour- 

 d'hui pour maintenir leur nature et soutenir leur propa- 

 gation. 



De même on trouve en France , et dans toutes les autres 

 parties de l'Europe, des coquilles, des squelettes et des 

 vertèbres d'animaux marins qui ne peuvent subsister que 

 dans les mers les plus méridionales. Il est donc arrivé pour 

 les climats de la mer le même changement de température 

 que pour ceux de la terre ; et ce second fait, s' expliquant, 

 comme le premier, par la même cause , parait confirmer le 

 tout au point de la démonstration. 



Lorsque l'on compare ces anciens monuments du pre- 

 mier âge de la nature vivante avec ses productions 



