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actuelles, on voit évidemment que la (bnnc constitutive 

 de clia(iue animal s'est conservée la même et sans altéra- 

 tion dans ses principales parties : le type de chaque espèce 

 n'a point changé ; le moule intérieur a conservé sa foi-me 

 et n'a point varié. Quelque longue qu'on voulût imaginer 

 la succession des temps, quelque nombre de générations 

 qu'on admette ou qu'on suppose, les individus de chaque 

 genre représentent aujourd'hui les formes de ceux des 

 premiers siècles, surtout dans les espèces majeures, dont 

 l'empreinte est plus ferme et la nature plus fixe ; car les 

 espèces inférieures' ont, comme nous l'avons dit, éprouvé 

 d'une manière sensible tous les ell'ets des diflerentos causes 

 de dégénération. Seulement il est à remarquer au sujet de 

 ces espèces majeures, telles que l'éléphant et l'hippopo- 

 tame, qu'en comparant leurs dépouilles antiques avec 

 celles de notre temps, on voit qu'en général ces animaux 

 étaient alors plus grands qu'ils ne le sont aujourd'hui - : 

 la nature était dans sa première vigueur; la chaleur inté- 

 rieure de la terre tlonnait à ses productions toute la force 



1. Pas plus qur k's supérieures : le type de chaque espèce est (ixo ; et cette 

 fixité de type pour tout ce qui vit, depuis le plus petit animal jusqu'au plus 

 grand, est une des merveilles de la nature, les plus faites pour être méditées 

 par le philosophe (F.). 



2. Ils n'étaient pas plus grands: le mammouth, le mastodonte, etc., ne 

 dépassaient pas, ou ne dépassaient que de fort peu la taille des éléphants 

 actuels; il y avait alors des rhinocéros aussi grands et d'autres beaucoup 

 plus petits (rhinocéros minutus) que ceux d'aujourd'hui. Il y avait un Itip- 

 poputame de la taille du sanglier (hippopotamus minutus), etc. Il y avait des 

 animaux de tous les ordres, des ordn s où se trouvent les espèces les plus 

 petites : des rongeurs, des insectivores , des didelphes : M. Cuvier a trouvé 

 à Montmartre un petit sarigue de la taille de la marmose , etc., etc. La 

 vérité stricte est qu'il y avait alors un beaucoup plus grand nombre di; 

 grandes espèces qu'il n'y en a aujourd'hui. Une foule de ces grandes espèces 

 ont disparu: le dinotherium, le megalherium , In mastodonte , etc., etc. 

 (\oyez, dans mon livre sur la Longévilr humaine . le rha|)itro intitulé : fie 

 la nuantité de vie sur le globe.) (F.j 



