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et toute l'étendue dont elles étaient susceptibles. Il y a eu 

 dans ce premier âge des géants en tout genre : les nains et 

 les pygmées sont arrivés depuis, c'est-à-dire après le 

 refroidissement; et si (comme d'autres monuments sem- 

 blent le démontrer) il y a eu des espèces perdues S c'est- 

 à-dire des animaux qui aient autrefois existé et qui n'exis- 

 tent plus , ce ne peuvent être que ceux dont la nature 

 exigeait une cbaleur plus grande que la chaleur actuelle 

 de la zone torride. Ces énormes dents molaires, presque 

 carrées et à grosses pointes mousses, ces grandes volutes 

 pétrifiées, dont quelques-unes ont plusieurs pieds de dia- 

 mètre ; plusieurs autres poissons et coquillages fossiles 

 dont on ne retrouve nulle part les analogues vivants, n'ont 

 existé que dans ces premiers temps où la terre et la mer, 

 encore chaudes , devaient nourrir des animaux auxquels ce 

 degré de chaleur était nécessaire, et qui ne subsistent 

 plus aujourd'hui, parce que probablement ils ont péri par 

 le refroidissement. 



Voilà donc l'ordre des temps indiqué par les faits et 

 par les monuments ; voilà six époques dans la succession 

 des premiers âges de la nature ; six espaces de durée dont 

 les limites, quoique indéterminées, n'en sont pas moins 

 réelles ; car ces époques ne sont pas , comme celles de 

 l'histoire civile, marquées par des points fixes, ou limitées 

 par des siècles et d'autres portions du temps que nous 

 puissions compter et mesurer exactement ; néanmoins nous 

 pouvons les comparer entre elles, en évaluer la durée 



t. Il y en a eu , et beaucoup, je viens de le dire. Le nombre des espèces 

 perdues est, sans aucune comparaison, beaucoup plus grand que celui des 

 espèces vivantes. Le lecteur trouvera, dans mon livre sur la Longévité hu- 

 n^aine , la preuve de ce fait très-digne de remarque , savoir, que le nombre 

 des espèces va toujours en diminuant depuis qu'il y a des animaux sur le 

 globe. (F.) 



