338 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



le ciel et la terre tels qu'ils sont , puisqu'il est dit immé- 

 diatement après, que la terre était informe, et que le 

 soleil, la lune et les étoiles ne furent placés dans le ciel 

 qu'au quatrième jour de la création. On rendrait donc le 

 texte contradictoire à lui-même , si l'on voulait soutenir 

 qu'au commencement Dieu créa le ciel et la terre tels qu'ils 

 sont. Ce fut dans un temps subséquent qu'il les rendit en 

 effet tels qu'ils sont^, en donnant la forme à la matière, 

 et en plaçant le soleil, la lune et les étoiles dans le ciel. 

 Ainsi, pour entendre sainement ces premières paroles, il 

 faut nécessairement suppléer un mot qui concilie le tout, 

 et lire : Au commencement Dieu créa la matière du ciel et 

 de la terre. 



Et ce commencement , ce premier temps le plus ancien 

 de tous, pendant lequel la matière du ciel et de la terre 

 existait sans forme déterminée, paraît avoir eu une longue 

 durée, car écoutons attentivement la parole de l'interprète 

 divin. 



(( La terre était informe et toute nue, les ténèbres cou- 

 vraient la face de l'abîme, et l'esprit de Dieu était porté 

 sur les eaux. » 



La terre était, les ténèbres couvraient, l'esprit de Dieu 

 était. Ces expressions, par l'imparfait du verbe, n'indi- 



1. « La science de nos jours nous a appris , et ceci est l'enseignement le 

 n plus grand qu'elle pût nous donner, que ce monde, et, pour nous borner 

 <( ici à cette partie du monde qui nous occupe , que ce globe est un ouvrage 

 u de main, l'ouvrage d'une main divine, qu'il a eu son origine, son déve- 

 « loppement, ses progrès successifs, qu'il a commencé sous une forme, qu'il 

 <( s"est continué sous une autre , qu"un moment est arrivé où la vie a pu 

 « paraître, qu'elle a paru, et que, depuis qu'elle a paru, elle a été souvent 

 « troublée par de grands et terribles événements... » (Voyez mon livre sur la 

 Longévité humaine, au chapitre de V Apparition de la vie sur le globe.) (F.) 



