342 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



que l'écrivain sacré nous désigne si précisément en les 

 comptant les uns après les autres, sinon six espaces de 

 temps, six intervalles de durée ^? Et ces espaces de temps 

 indiqués par le nom de jours, faute d'autres expressions, 

 ne peuvent avoir aucun rapport avec nos jours actuels, 

 puisqu'il s'est passé successivement trois de ces jours 

 avant que le soleil ait été placé dans le ciel. Il n'est donc 

 pas possible que ces jours fussent semblables aux nôtres; 

 et l'interprète de Dieu semble l'indiquer assez en les 

 comptant toujours du soir au matin, au lieu que les jours 

 solaires doivent se compter du matin au soir. Ces sLx jours 

 n'étaient donc pas des jours solaires semblables aux nôtres, 

 ni même des jours de lumière, puisqu'ils commençaient 

 par le soir et finissaient au matin. Ces jours n'étaient pas 

 même égaux, car ils n'auraient pas été proportionnés à 

 l'ouvrage. Ce ne sont donc que six espaces de temps : 

 l'historien sacré ne détermine pas la durée de chacun, 

 mais le sens de la narration semble la rendre assez longue 

 pour que nous puissions l'étendre autant que l'exigent les 

 vérités physiques que nous avons à démontrer. Pourquoi 

 donc se récrier si fort sur cet emprunt du temps, que 

 nous ne faisons qu'autant que nous y sommes forcés par 

 la connaissance démonstrative des phénomènes de la 

 nature? Pourquoi vouloir nous refuser ce temps, puisque 

 Dieu nous le donne par sa propre parole, et qu'elle serait 

 contradictoire ou inintelligible si nous n'admettions pas 

 l'existence de ces premiers temps antéiieurs à la formation 

 du monde tel qu'il est ? 



1. Oui, sans doute; mais pourquoi toutes ces discussions de mots? 11 y a 

 eu des époques successives : Moïse le dit, et la terre entière le dit et le ra^ 

 conte comme Moïse. Dégageons -nous ici de tout esprit de dispute et de 

 contention , et suivons, avec respect, le grand mouvement des mutations du 

 monde. fF. ) 



