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terre. C'est encore d'après ces mêmes idées qu'il est dit 

 que les poissous et les oiseaux ont eu une oripjine com- 

 mune. Les poissons auront été produits par les eaux inlV-- 

 ricures. et les oiseaux par les eaux supérieures, parce 

 qu'ils s'approchent par leur vol de la voûte azurée, que 

 le vulgaire n'imagine pas être beaucoup plus élevée que 

 les nuages. De même le peuple a toujours cru que les 

 étoiles sont attachées comme des clous à cette voùle solide, 

 qu'elles sont plus petites que la lune, et infiniment plus 

 petites que le soleil ; il ne distingue pas même les planètes 

 des étoiles fixes; et c'est pai- cette raison qu'il n'est lait 

 aucune mention des planètes dans tout le récit de la créa- 

 tion ; c'est par la même raison que la lune y est regardée 

 comme le second astre, quoique ce ne soit en eiïet que le 

 plus petit de tous les corps célestes, etc., etc., etc. 



Tout dans le récit de Moïse est mis à la portée de l'in- 

 telligence du peuple: tout y est représenté relativement à 

 l'homme vulgaire, auquel il ne s'agissait pas de démontrer 

 le vrai système du monde, mais ({u'il suffisait d'instruire 

 de ce qu'il devait au Créateur, en lui montrant les elïets 

 de sa toute-puissance comme autant de bienfaits : les 

 vérités de la nature ne devaient paraître qif avec le temps, 

 et le souverain Ktre se les réservait comme le plus sur 

 moyen de rappeler l'homme à lui, lorsque sa foi, décli- 

 nant dans la suite des siècles, serait devenue chancelante : 

 lorsque, éloigné de son origine, il pourrait l'oublier; 

 lorsque enfin, trop accoutumé au spectacle de la nature, il 

 n'en serait plus touché et viendrait à en méconnaître l'au- 

 teur. Il était donc nécessaire de ran'ermir de temps en 

 temps, et même d'agrandir l'idée de Dieu dans l'esprit et 

 dans le cœur de l'homme. Or chaque découverte pi'oduit 

 ce grand elVel : chaque u')u\f;iu pas que nous faisons dans 



