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dans le voisinage du soleil pour que leur liquéfaction ait 

 pu s'y opérer : nous devons donc présumer que cette ma- 

 tière des planètes a autrefois appartenu au corps même du 

 soleil, et en a été séparée, comme nous l'avons dit, par 

 une seule et même impulsion. Car les comètes qui appro- 

 chent le plus du soleil ne nous présentent que le premier 

 degré des grands effets de la chaleur; elles paraissent pré- 

 cédées d'une vapeur enflammée lorsqu'elles s'approchent, 

 et suivies d'une semblable vapeur lorsqu'elles s'éloignent 

 de cet astre : ainsi une partie de la matière superficielle de 

 la comète s'étend autour d'elle et se présente à nos yeux 

 en forme de vapeurs lumineuses, qui se trouvent dans un 

 état d'expansion et de volatilité causée par le feu du soleil; 

 mais le noyau, c'est-à-dire le corps même de la comète, 

 ne paraît pas être profondément pénétré par le feu , puis- 

 qu'il n'est pas lumineux par lui-même comme le serait 

 néanmoins toute masse de fer, de veiTe ou d'autre matière 

 solide intimement pénétrée par cet élément; par consé- 

 quent , il paraît nécessaire que la matière de la terre et 

 des planètes , qui a été dans un état de liquéfaction , 

 appartînt au corps même du soleil, et qu'elle fît partie des 

 matières en fusion qui constituent la masse de cet astre de 

 feu. 



Les planètes ont reçu leur mouvement par une seule et 

 même impulsion, puisqu'elles circulent toutes dans le même 

 sens et presque dans le même plan : les comètes , au con- 

 traire , qui circulent comme les planètes autour du soleil , 

 mais dans des sens et des plans différents , paraissent avoir 

 été mises en mouvement par des impulsions différentes. 

 On doit rapporter à une seule époque le mouvement des 

 planètes , au lieu que celui des comètes pourrait avoir été 

 donné en différents temps. Ainsi, rien ne peut nous éclairer 



