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sur l'origine du iiiouvcnient des comètes; mais nous pou- 

 vons raisonner sur celui des planètes, parce qu'elles ont 

 entre elles des rapports communs qui indiquent assez 

 clairement qu'elles ont été mises en mouvement par une 

 seule et même impulsion. Il est donc permis de chercher 

 dans la nature la cause qui a pu produire cette grande 

 impulsion : au lieu que nous ne pouvons guère former de 

 raisonnements ni même faire des recherches sur les causes 

 du mouvement d'impulsion des comètes. 



Rassemblant seulement les rapports fugitifs et les lé- 

 gers indices qui peuvent fournir quelques conjectures, on 

 pourrait imaginer pour satisfaire, quoique très- imparfai- 

 tement, à la curiosité de l'esprit, que les comètes de notre 

 système solaire ont été formées par l'explosion d'une étoile 

 fixe ou d'un soleil voisin du nôtre, dont toutes les parties 

 dispersées, n'ayant plus de centre ou de foyer commun, 

 auront été forcées d'obéir à la force attractive de notre 

 soleil, qui dès lors sera devenu le pivot et le foyer de 

 toutes nos comètes. Nous et nos neveux n'en dirons pas 

 davantage jusqu'à ce que, par des observations ultérieures, 

 on parvienne à reconnaître quelque rapport commun dans 

 le mouvement d'impulsion des comètes; car, comme nous 

 ne connaissons rien que par comparaison, dès que tout 

 rapport nous manque et qu'aucune analogie ne se pré- 

 sente, toute lumière fuit, et non-seulement notre raison, 

 mais même notre imagination, se trouvent en défaut. 

 Aussi m'étant abstenu ci-devant de former des conjectures 

 sur la cause du mouvement d'impulsion des comètes, j'ai 

 cru devoir raisonner sur celle de l'impulsion des planètes; 

 et j'ai mis en avant, non pas comme un fait réel et cer- 

 tain, mais seulement comme une chose possible, que la 

 matière des planètes a été projetée hors du soleil par le 



