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dont les rais sont les rayons de la force attractive; le soleil 

 est l'essieu ou le pivot commun de toutes ces différentes 

 roues; la comète ou la planète en est la jante mobile, et 

 chacune contribue de tout son poids et de toute sa vitesse à 

 l'embrasement de ce foyer général, dont le feu durera par 

 conséquent aussi longtemps que le mouvement et la pi-es- 

 sion des vastes corps qui le i)roduisent. 



De là ne doit-on pas présumer que, si l'on ne voit pas 

 des planètes autour des étoiles fixes, ce n'est qu'à cause 

 de leur immense éloignement? iNotre vue est trop bornée , 

 nos instruments trop peu puissants pour apercevoir ces 

 astres obscurs, puisque ceux mêmes qui sont lumineux 

 échappent à nos yeux , et que dans le nombre infini de ces 

 étoiles nous ne connaîtrons jamais que celles dont nos 

 instruments de longue vue pourront nous rapprocher; mais 

 l'analogie nous indique qu'étant fixes et lumineuses comme 

 le soleil, les étoiles ont dû s'échauffer, se liquéfier, et 

 brûler par la même cause , c'est-à-dire par la pression 

 active des corps opaques , solides et obscurs qui circulent 

 autour d'elles. Cela seul peut expliquer pourquoi il n'y a 

 que les astres fixes qui soient lumineux, et pourquoi dans 

 l'univers solaire tous les astres errants sont obscurs. 



Et la chaleur produite par cette cause devant être en 

 raison du nombre, de la vitesse et de la masse des corps 

 (jui circulent autour du foyer, le feu du soleil doit être 

 d'une ardeur ou plutôt d'une violence extrême, non-seule- 

 ment parce que les corps qui circulent autour de lui sont 

 tous vastes, solides et mus rapidement, mais encore parce 

 qu'ils sont en grand nombre; car, indépendanniient des 

 six planètes, de leurs dix satellites et de l'anneau de 

 Saturne, qui tous pèsent sur le soleil et forment un volume 

 de matière deux mille fois plus grand que celui de la terre, 



