360 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



les vues, que Ton compare toutes les analogies sur les- 

 quelles j'ai fondé mes raisonnements, et qu'on se con- 

 tente de conclure avec moi que, si Dieu l'eût permis, il se 

 pourrait, par les seules lois de la nature, que la terre et 

 les planètes eussent été formées de cette même manière. 



Suivons donc notre objet, et de ce temps qui a précédé 

 les temps et s'est soustrait à notre vue, passons au pre- 

 mier âge de notre univers, où la terre et les planètes ayant 

 reçu leur forme ont pris de la consistance, et de liquides 

 sont devenues solides. Ce changement d'état s'est fait 

 naturellement et par le seul effet de la diminution de la 

 chaleur : la matière qui compose le globe terrestre et les 

 autres globes planétaires était en fusion lorsqu'ils ont 

 commencé à tourner sur eux-mêmes; ils ont donc obéi, 

 comme toute autre matière fluide, aux lois de la force 

 centrifuge ; les parties voisines de l'équateur, qui subissent 

 le plus grand mouvement dans la rotation , se sont le plus 

 élevées; celles qui sont voisines des pôles, où ce mouve- 

 ment est moindre ou nul , se sont abaissées dans la pro- 

 portion juste et précise qu'exigent les lois de la pesanteur, 

 combinées avec celles de la force centrifuge ; et cette 

 forme de la terre et des planètes s'est conservée jusqu'à 

 ce jour, et se conservera perpétuellement, quand même 

 l'on voudrait supposer que le mouvement de rotation vien- 

 drait à s'accélérer, parce que, la matière ayant passé de 

 l'état de fluidité à celui de solidité, la cohésion des parties 

 suffît seule pour maintenir la forme primordiale, et qu'il 

 faudrait pour la changer que le mouvement de rotation 

 prît une rapidité presque infinie, cest-à-dire assez grande 

 pour que l'eiïet de la force centrifuge devînt plus grand 

 que celui de la force de cohérence. 



Or, le refroidissement de la terre et des planètes. 



