.364 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



n'avance rien ici qui ne soit confirmé parle fait, lorsque 

 je dis que ce sont les parties les moins denses qui ont été 

 projetées, et qu'elles l'ont été de la région de l'équateur; 

 car l'on sait que la densité de la lune est à celle de la 

 terre comme 702 sont à 1000, c'est-à-dire de plus d'un 

 tiers moindre; et l'on sait aussi que la lune circule autour 

 de la terre dans un plan qui n'est éloigné que de 23 degrés 

 de notre équateur, et que sa distance moyenne est d'envi- 

 ron 85,000 lieues. 



Dans Jupiter, qui tourne sur lui-même en dix heures, 

 et dont la circonférence est onze fois plus grande que celle 

 de la terre, et la vitesse de rotation de 165 lieues par 

 minute, cette énorme force centrifuge a projeté un grand 

 torrent de matière de différents degrés de densité, dans 

 lequel se sont formés les quatre satellites de cette grosse 

 planète, dont l'un, aussi petit que la lune, n'est qu'à 

 89,500 lieues de distance, c'est-à-dire presque aussi voi- 

 sin de Jupiter que la lune l'est de la terre. Le second, dont 

 la matière était un peu moins dense que celle du premier, 

 et qui est environ gros comme Mercure, s'est formé à 

 1 Al, 800 lieues; le troisième, composé de parties encore 

 moins denses, et qui est à peu près grand comme Mars, 

 s'est formé à 225,800 lieues; et enfin le quatrième, dont 

 la matière, étant la plus légère de toutes, a été projetée 

 encore plus loin et ne s'est rassemblée qu'à 397,877 lieues: 

 et tous les quatre se trouvent, à très -peu près, dans le 

 plan de l'équateur de leur planète principale , et circulent 

 dans le même sens autour d'elle ^ Au reste, la matière 



1. M. Bailly a montré, par des raisons très -plausibles, tirées du mouve- 

 ment des nœuds des satellites de Jupiter, que le premier de ces satellites 

 rircule dans le plan môme de l'équateur de cette planète , et que les trois 

 autres ne s'en écartent pas d'un degré. Mémoires de l'Académie des Sciences, 

 année 1766. (Note de Buffon. } 



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