:m CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



plusieurs d'entre eux n'avaient pas reçu de leur planète 

 principale une chaleur immense dans les commencements; 

 enfin les deux grosses planètes , Saturne et Jupiter, con- 

 servent encore actuellement une très -grande chaleur en 

 comparaison de celle de leurs satellites , et même de celle 

 du globe de la terre. 



Mars, dont la durée de rotation est de vingt-quatre 

 heures quarante minutes, et dont la circonférence n'est 

 que treize vingt -cinquièmes de celle de la terre, tourne 

 une fois plus lentement que le globe terrestre, sa vitesse 

 de rotation n'étant guère que de trois Heues par minute; 

 par conséquent sa force centrifuge a toujours été moindre 

 de plus de moitié que celle du globe terrestre; c'est 

 par cette raison que Mars, quoique moins dense que la 

 terre dans le rapport de 730 à 1000, n'a point de satel- 

 lites. 



Mercure , dont la densité est à celle de la terre comme 

 '20h0 sont à 1000, n'aurait pu produire un satellite que par 

 une force centrifuge plus que double de celle du globe de 

 la terre; mais, quoique la durée de sa rotation n'ait pu 

 être observée par les astronomes , il est plus que probable 

 qu'au lieu d'être double de celle de la terre, elle est au 

 contraire beaucoup moindre. Ainsi l'on peut croire avec 

 fondement que Mercure n'a point de satellites. 



Yénus pourrait en avoir un, car étant un peu moins 

 épaisse que la terre dans la raison de 17 à 18, et tournant 

 un peu plus vite dans le rapport de 23 heures 20 minutes 

 à 23 heures 56 minutes, sa vitesse est de plus de six lieues 

 trois quarts par minute , et par conséquent sa force centri- 

 fuge d'environ un treizième plus grande que celle de la 

 terre. Cette planète aurait donc pu produire un ou deux 

 satellites dans le temps de sa liquéfaction , si sa densité , 



