marée dépose un sédiment d'un douzième de ligne d'épais- 

 seur, c'est-à-dire d'un sixième de ligne chaque jour, le 

 dépôt augmentera d'une ligne en six jours, de six lignes 

 en trente -six jours, et par conséquent d'environ cinq 

 pouces en un an, ce qui donne plus de quatorze mille ans 

 pour le temps nécessaire à la composition d'une colline de 

 glaise de mille toises de hauteur : ce temps paraîtra même 

 trop court, si on le compare avec ce qui se passe sous 

 nos yeux sur certains rivages de la mer où elle dépose 

 des limons et des argiles, comme sur les côtes de Nor- 

 mandie ; car le dépôt n'augmente qu'insensiblement et de 

 beaucoup moins de cinq pouces par an. Et si cette colline 

 d'argile est couronnée de rochers calcaires, la durée du 

 temps, que je réduis à quatorze mille ans, ne doit- elle 

 pas être augmentée de celui qui a été nécessaire pour le 

 transport des coquillages dont la colline est surmontée, 

 et cette durée si longue n'a-t-elle pas encore été suivie 

 du temps nécessaire à la pétrification et au dessèchement 

 de ces sédiments, et encore d'un temps tout aussi long 

 pour la figuration de la colline par angles saillants et ren- 

 trants? J'ai cru devoir entrer d'avance dans ce détail, alin 

 de démontrer qu'au lieu de reculer trop loin les limites 

 de la durée, je les ai rapprochées autant qu'il m'a été pos- 

 sible sans contredire évidemment les faits consignés dans 

 les archives de la nature. 



