372 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



SECONDE ÉPOQUE. 



LORSQUE LA MATIÈRE s'ÉTAM CONSOLIDÉE A FORMÉ 



LA ROCHE INTÉRIEURE DU GLOBE, 



AINSI QUE LES GRANDES MASSES VITRESCIBLES 



QUI SONT A SA SURFACE. 



On vient de voir que, dans notre hypothèse, il a dii 

 s'écouler deux mille neuf cent trente-six ans avant que le 

 globe terrestre ait pu prendre toute sa consistance, et que 

 sa masse entière se soit consolidée jusqu'au centre. Com- 

 parons les effets de cette consolidation du globe de la 

 terre en fusion à ce que nous voyons arriver à une masse 

 de métal ou de verre fondu, lorsqu'elle commence à se 

 refroidir : il se forme à la surface de ces masses des trous, 

 des ondes, des aspérités; et au-dessous de la surface il se 

 fait des vides, des cavités, des boursouflures, lesquelles 

 peuvent nous représenter ici les premières inégalités qui 

 se sont trouvées sur la surface de la terre et les cavités de 

 son intérieur; nous aurons dès lors mie idée du grand 

 nombre de montagnes, de vallées, de cavernes et d'an- 

 fractuosités qui se sont formées dès ce premier temps ^ 

 dans les couches extérieures de la terre. Notre comparai- 

 son est d'autant plus exacte que les montagnes les plus 

 élevées, que je suppose de trois mille ou trois mille cinq 

 cents toises de hauteur, ne sont, par rapport au diamètre 



1. Les montagnes ne se sont pas toutes formées dès ce premier temps. 11 

 y a des montagnes de tous les âges. (Voj-ez les beaux travaux de M. Élie de 

 Beaumont.) (F.) 



