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de la terre, que ce qu'un liuilième de lip;ne est i)ar rap- 

 port au diamètre d'un globe de deux pieds. Ainsi ces 

 chaines de montagnes qui nous paraissent si prodigieuses, 

 tant par le volume que par la hauteur, ces vallées de la 

 mer, qui semblent être des abîmes de profondeur, ne sont 

 dans la réalité que de légères inégalités proportionnées à 

 la grosseur du globe, et qui ne pouvaient manquer de se 

 former lorsqu'il prenait sa consistance : ce sont des effets 

 naturels produits par une cause tout aussi naturelle et fort 

 simple, c'est-à-dire par l'action du refroidissement sur les 

 matières en fusion, lorsqu'elles se consolident à la surface. 

 C'est alors que se sont formés les éléments par le 

 refroidissement et pendant ses progrès. Car à cette époque, 

 et même longtemps après, tant que la chaleur excessive 

 a tluré, il s'est fait une séparation et même une projection 

 de toutes les parties volatiles, telles que l'eau, l'air et les 

 autres substances que la grande chaleur chasse au dehors 

 et qui ne peuvent exister que dans une région plus tem- 

 pérée que ne l'était alors la surface de la terre. Toutes ces 

 matières volatiles s'étendaient donc autour du globe en 

 forme d'atmosphère à une grande distance où la chaleur 

 était moins forte, tandis que les matières fixes, fondues 

 et vitrifiées, s'étant consolidées, formèrent la roche inté- 

 rieure du globe et le noyau des grandes montagnes, dont 

 les sommets, les masses intérieures et les bases, sont en 

 effet composés de matières vitrescibles*. Ainsi le premier 

 établissement local des grandes chaînes de montagnes 



1. Voyez la note de lu page GO. — « L'opinion de Buiïon, qui fait dé- 

 «1 pendre la formation des marbres, des roches ralcaircs, des grès, etc., etc., 

 « de l'apparition des animaux marins, est inconciliable avec ce que nous 

 « savons aujourd'hui... Quant à la chaux que fournissent les coquilles, les 

 « os, le test des œufs des oiseaux, elle na point iHé créée de toutes pièces 

 M par les animaux ; elle existait en quantité surabondante dans leurs ali- 



