378 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



liloiî; car, dans chaque montagne, les fentes perpendicu- 

 laires qui la traversent sont à peu près parallèles : néan- 

 moins il n'en faut pas conclure, comme l'ont fait quelques 

 minéralogistes, qu'on doive toujours chercher les métaux 

 dans la même direction, par exemple, sur la ligne de onze 

 heures ou sur celle de midi ; car souvent une mine de 

 midi ou de onze heures se trouve coupée par un fdon de 

 huit ou neuf heures, etc., qui étend des rameaux sous 

 différentes directions; et d'ailleurs on voit que, suivant la 

 forme différente de chaque montagne, les fentes perpen- 

 diculaires la traversent à la vérité parallèlement entre 

 elles, mais que leur direction, quoique commune dans le 

 même lieu, n'a rien de commun avec la direction des fentes 

 perpendiculaires d'une autre montagne, h moins que cette 

 seconde montagne ne soit parallèle à la première. 



Les métaux et la plupart des minéraux métalliques sont 

 donc l'ouvrage du feu , puisqu'on ne les trouve que dans 

 les fentes de la roche vitrescible, et que dans ces mines 

 primordiales l'on ne voit jamais ni coquilles ni aucun autre 

 débris de la mer mélangés avec elles : les mines secon- 

 daires, qui se trouvent au contraire, et en petite quantité, 

 dans les pierres calcaires, dans les schistes, dans les 

 argiles, ont été formées postérieurement aux dépens des 

 premières, et par l'intermède de l'eau. Les paillettes d'or 

 et d'argent, que quelques rivières charrient, viennent 

 certainement de ces premiei'S filons métalliques renfermés 

 dans les montagnes supérieures; des particules métalli- 

 ques encore plus petites et plus ténues peuvent, en se 

 rassemblant, former de nouvelles petites mines des mêmes 

 métaux; mais ces mines parasites qui prennent mille 

 formes différentes appartiennent, comme je l'ai dit, à des 

 temps bien modernes en comparaison de celui de la for- 



