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ination des premiers filons qui ont ('tt' produits par l'action 

 (lu feu primitif. L'or et l'argent, qui peuvent demeurer 

 très-longtemps en fusion sans être sensiblement altérés, 

 se présentent souvent sous leur forme native : tous les 

 autres métaux ne se présentent conmiunément que sous 

 une forme minéralisée, parce qu'ils ont été formés plus 

 tard, par la combinaison de l'air et de l'eau qui sont entrés 

 dans leur composition. Au reste, tous les métaux sont 

 susceptibles d'être volatilisés par le feu à différents degrés 

 de chaleur, en sorte qu'ils se sont sublimés successive- 

 ment pendant le progrès du refroidissement. 



On peut penser que s'il se trouve moins de mines d'or 

 et d'argent dans les terres septentrionales que dans les 

 contrées du Midi, c'est que communément il n'y a dans 

 les terres du Nord que de petites montagnes en compa- 

 raison de celles des pays méridionaux : la matière primi- 

 tive, c'est-à-dire la roche vitreuse, dans laquelle seule 

 se sont formés l'or et l'argent, est bien plus abondante, 

 bien plus élevée, bien plus découverte dans les contrées 

 du Midi. Ces métaux précieux paraissent être le produit 

 inunédiat du feu : les gangues et les autres matières qui 

 les accompagnent dans leur mine sont elles-mêmes des 

 matières vitrescibles: et comme les veines de ces métaux 

 se sont formées, soit par la fusion , soit par la sublimation . 

 dans les premiers temps du refroidissement, ils se trou- 

 vant en plus grande quantité dans les hautes montagnes 

 (hi Midi. Les métaux moins parfaits, tels que le fer et le 

 cuivre, qui sont moins fixes au feu, parce qu'ils contiennent 

 des matières que le feu peut volatiliser plus aisément, se 

 sont formés dans des temps postérieurs; aussi les trouve- 

 t-on t'U bien plus grande quantité dans les pays du Noid 

 que dans ceux du Midi. 11 semble même que la nature ait 



