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(léniontrent que le magnétisme [)articLilier des montagnes 

 de fer et d'aimant inlUie considérablement sur la direction 

 de l'aiguille, puisqu'elle s'écarte plus ou moins à droite ou 

 à gauche du pôle , selon le lieu où elle se trouve , et selon 

 la distance plus ou moins grande de ces montagnes de 

 fer. 



Mais revenons à notre objet principal, à la topographie 

 du globle antérieure à la chute des eaux : nous n'avons 

 que quelques indices encore subsistants de la première 

 forme de sa surface; les plus hautes montagnes, compo- 

 sées de matières vitrescibles , sont les seuls témoins de cet 

 ancien état; elles étaient alors encore plus élevées qu'elles 

 ne le sont aujourd'hui; car, depuis ce temps et après l'éta- 

 blissement des eaux, les mouvements de la mer, et ensuite 

 les pluies, les vents, les gelées, les courants d'eau, la 

 chute des torrents, enfin toutes les injures des éléments de 

 l'air et de l'eau, et les secousses des mouvements souter- 

 rains, n'ont pas cessé de les dégrader, de les trancher et 

 même d'en renverser les parties les moins solides, et nous 

 ne pouvons douter que les vallées qui sont au pied de ces 

 montagnes ne fussent bien plus profondes qu'elles ne le 

 sont aujourd'hui. 



Tâchons de donner un aperçu plutôt qu'une énuméra- 

 tion de ces éminences primitives du globe. 1" La chaîne 

 des Cordillères ou des montagnes de l'Amérique , qui 

 s'étend depuis la pointe de la terre de Feu jusqu'au nord 

 du nouveau Mexique, et aboutit enfin à des régions sep- 

 tentrionales que l'on n'a pas encore reconnues. On peut 

 regarder cette chaîne de montagnes comme continue dans 

 une longueur de plus de 120 degrés, c'est-à-dire de 

 trois mille lieues; car le détroit de Magellan n'est qu'une 

 coupure accidentelle et postérieure à l'établissement local 



