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La terre, avant d'avoir reçu les eaux, était donc irré- 

 gulièrement hérissée d'aspérités, de profondeurs et d'iné- 

 galités semblables à celles que nous voyons sur un bloc 

 de métal ou de verre fondu ; elle avait de même des bour- 

 souflures et des cavités intérieures, dont l'origine, comme 

 celle des inégalités extérieures, ne doit être attribuée 

 qu'aux effets de la consolidation. Les plus grandes émi- 

 nences, profondeurs extérieures et cavités intérieures, se 

 sont trouvées dès lors et se trouvent encore aujourd'hui 

 sous l'équateur entre les deux tropiques, parce que cette 

 zone de la surface du globe est la dernière qui s'est con- 

 solidée, et que c'est dans cette zone où le mouvement de 

 rotation étant le plus rapide, il aura produit les plus grands 

 effets; la matière en fusion s'y étant élevée plus que par- 

 tout ailleurs, et s'étant refroidie la dernière, il a dû s'y 

 former plus d'inégalités que dans toutes les autres parties 

 du globe où le mouvement de rotation était plus lent et le 

 refroidissement plus prompt. Aussi trouve-t-on sous cette 

 zone les plus hautes montagnes, les mers les plus entre- 

 coupées, semées d'un nombre infini d'îles, à la vue des- 

 quelles on ne peut douter que dès son origine cette partie 

 de la terre ne fût la plus irrégulière et la moins solide 

 de toutes. 



Et, quoique la matière en fusion ait dû arriver égale- 

 ment des deux pôles pour renfler l'équateur, il paraît, en 

 comparant les deux hémisphères, que notre pôle en a un 

 peu moins fourni que l'autre, puisqu'il y a beaucoup plus 

 de terres et moins de mers depuis le tropique du Cancer 

 au pôle boréal, et qu'au contraire il y a beaucoup plus de 

 mers et moins de terres depuis celui du Capricorne à 

 l'autre pôle. Les plus profondes vallées se sont donc for- 

 mées dans les zones froides et tempérées de l'hémisphère 



