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lùirope, on a ti'ouvc' des cociuilles marines à plus de deux 

 mille toises de liauleur au-dessus du niveau de la mer du 

 Sud. Il est donc certain que dans ces premiers temps le 

 diamètre du globe avait deux lieues de plus, puis'pi'il 

 était enveloppé d'eau jusqu'à deux mille toises de hau- 

 teur. La surlace de la terre en général était donc beaucoup 

 plus élevée qu'elle ne l'est aujourd'hui ; et pendant une 

 longue suite de temps les mers l'ont recouverte en entier, 

 à l'exception peut-être de quelques terres très-élevées et 

 des sommets des hautes montagnes, qui seuls surmon- 

 taient cette mer universelle, dont l'élévation était au moins 

 à cette hauteur où l'on cesse de trouver des coquilles; 

 d'où l'on doit inférer que les animaux auxquels ces dé- 

 pouilles ont appartenu peuvent être regardés comme les 

 premiers habitants du globe, et cette population était 

 innombrable, à en juger par l'immense quantité de leurs 

 dé|)ouilles et de leurs détriments, puisque c'est de ces 

 mêmes dépouilles et de leurs détriments qu'ont été for- 

 mées toutes les couches des pierres calcaires, des marbres, 

 des craies et des tufs qui composent nos collines et qui 

 s'étendent sur de grandes contrées dans toutes les parties 

 de la terre. 



Or, dans les connnencements de ce séjour des eaux 

 sur la surface du globe, n'avaient-elles pas un degré de 

 chaleur que nos poissons et nos coquillages actuellement 

 existants n'auraient pu supporter ? et ne devons-nous pas 

 présumer que les premières productions d'une mer encore 

 bouillante ' étaient diiïérentes de celles qu'elle nous ollre 



1. Mer bouillante. M coquillages ni poissons, de quelque nature que 

 RufTdii los suppose, n'auraient pu vivre dans une mer bouillante: ils n'y 

 auraient pas trouvé l'air nécessaire à toute respiration , car ce n'est pas 

 Veau f|ue les poissons et les coquillages respirent; ils ne respirent que Vnir 

 contenu (jjins Venu. IV.^ 



