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commencé par les attaquer: elle les a détruites, et con- 

 tinue de les détruire encore ; nous devons donc attribuer 

 l'abaissement des eaux à l'affaissement des cavernes , 

 comme à la seule cause qui nous soit démontrée par les 

 faits. 



Voilà les premiers effets produits par la masse, par le 

 poids et par le volume de l'eau ; mais elle en a produit 

 d'autres par sa seule qualité : elle a saisi toutes les 

 matières qu'elle pouvait délayer et dissoudre ; elle s'est 

 combinée avec l'air, la terre et le feu pour former les 

 acides, les sels, etc., elle a converti les scories et les 

 poudres du verre primitif en argiles; ensuite elle a, par 

 son mouvement, transporté de place en place ces mêmes 

 scories et toutes les matières qui se trouvaient réduites 

 en petits volumes. Il s'est donc fait dans cette seconde 

 période, depuis trente-cinq jusqu'à cinquante mille ans, 

 un si grand changement à la surface du globe que la mer 

 universelle, d'abord très -élevée, s'est successivement 

 abaissée pour remplir les profondeurs occasionnées par 

 l'affaissement des cavernes, dont les voûtes naturelles, 

 sapées ou percées par l'action et l'effet de ce nouvel élé- 

 ment, ne pouvaient plus soutenir le poids cumulé des 

 terres et des eaux dont elles étaient chargées. A mesure 

 qu'il se faisait quelque grand affaissement par la rupture 

 d'une ou de plusieurs cavernes, la surface de la terre se 

 déprimant en ces endroits, l'eau arrivait de toutes parts 

 pour remplir cette nouvelle profondeur, et par conséquent 

 la hauteur générale des mers diminuait d'autant; en sorte 

 qu'étant d'abord à deux mille toises d'élévation, la mer a 

 successivement baissé jusqu'au niveau où nous la voyons 

 aujourd'hui. 



On doit présumer que les coquilles et les autres pro- 



