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coquillages: car la première opération de l'eau a été de 

 transformer les scories et les poudres de verre en argiles : 

 aussi les lits d'argiles se sont formés quelque temps avant 

 les bancs de pierres calcaires; et Ton voit que ces dépôts 

 de matières argileuses ont précédé ceux des matières cal- 

 caires, car presque partout les rochers calcaires sont posés 

 sur des glaises qui leur servent de base. Je n'avance rien 

 ici qui ne soit démontré par l'expérience ou confirmé par 

 les observations : tout le monde pourra s'assurer par des 

 procédés aisés à répéter, que le verre et le grès en poudre 

 se convertissent en peu de temps en argile, seulement en 

 séjournant dans l'eau; et c'est d'après cette connaissance 

 que j'ai dit, dans ma Théorie de la terre , que les argiles 

 n'étaient que des sables vitrescibles décomposés et pour- 

 ris; j'ajoute ici que c'est probablement à cette décomposi- 

 tion du sable vitrescible dans l'eau qu'on doit attribuer 

 l'origine de l'acide : car le principe acide qui se trouve 

 dans l'argile peut être regardé comme une combinaison de 

 la terre vitrescible avec le feu, l'air et l'eau; et c'est ce 

 même principe acide qui est la première cause de la duc- 

 tilité de l'argile et de toutes les autres matières, sans 

 même en excepter les bitumes, les huiles et les graisses, 

 qui ne sont ductiles et ne communiquent de la ductilité 

 aux autres matières que parce qu'elles contiennent des 

 acides. 



Après la chute et l'établissement des eaux bouillantes 

 sur la surface du globe , la plus grande partie des scories 

 de verre qui la couvraient en entier ont donc été conver- 

 ties en assez peu de temps en argiles : tous les mouve- 

 ments de la mer ont contribué à la prompte formation de 

 ces mêmes argiles , en remuant et transportant les scories 

 et les poudres de vei-re , et les forçant de se présenter à 



