I»l-; lUFFO.N. 401 



qui les surmontent de chaque côté du vallon. Ces bancs 

 calcaires ont cinquante -quatre pieds d'épaisseur, et leurs 

 différents lits se trouvent correspondants et posés horizon- 

 talement à la même hauteur au-dessus de la couche 

 immense d'argile qui leur sert de base et s'étend sous les 

 collines calcaires de toute cette contrée. 



Le temps de la formation des argiles a donc immédia- 

 tement suivi celui de l'établissement des eaux : le temps 

 de la formation des premiers coquillages doit être placé 

 quelques siècles après ; et le temps du transport de leurs 

 dépouilles a suivi presque immédiatement ; il n'y a eu 

 d'intervalle qu'autant que la nature en a mis entre la nais- 

 sance et la mort de ces animaux à coquilles. Comme l'im- 

 pression de leau convertissait chaque joi::' les sables 

 vitrescibles en argiles, et que son mouvement les trans- 

 portait de place en place, elle entraînait en même temps 

 leicoquilles et les autres dépouilles et débris des produc- 

 tions marines, et, déposant le tout comme des sédiments, 

 elle a formé dès lors les couches d'argile où nous trouvons 

 aujourd'hui ces monuments, les plus anciens de la nature 

 organisée, dont les modèles ne subsistent plus : ce n'est 

 pas qu'il n'y ait aussi dans les argiles des coquilles dont 

 l'origine est moins ancienne, et même quelques espèces 

 que l'on peut comparer avec celles de nos mers, et 'mieux 

 encore avec celles des mers méridionales ; mais cela 

 n'ajoute aucune dilïiculté à nos explications, car l'eau n'a 

 pas cessé de convertir en argiles toutes les scories de verre 

 et tous les sables vitrescibles qui se sont présentés k son 

 action; elle a donc formé des argiles en grande quantité, 

 dès qu'elle s'est emparée de la surface de la terre : elle a 

 continué et continue encore de produire le même eflet; car 

 la mer transporte aujourd'hui ses vases avec les dépouilles 



