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tombant de vétusté , furent entraînés par les eaux et l'or- 

 mèrent des dépôts de matières végétales en une infinité 

 d'endroits; et comme les bitumes et les autres huiles ter- 

 restres paraissent provenir des substances végétales et 

 animales, qu'en même temps l'acide provient de la dé- 

 composition du sable vitrescible par le feu, l'air et l'eau, 

 et qu'enfin il entre de l'acide dans la composition des 

 bitumes, puisque avec une huile végétale et de l'acide on 

 peut faire du bitume, il paraît que les eaux se sont dès lors 

 mêlées avec ces bitumes et s'en sont imprégnées pour tou- 

 jours; et comme elles transportaient incessamment les 

 arbres et les autres matières descendues des hauteurs de 

 la terre, ces matières végétales ont continué de se mêler 

 avec les bitumes déjà formés des résidus des premiers 

 végétaux , et la mer, par son mouvement et par ses cou- 

 rants , les a remuées , transportées et déposées sur les 

 éminences d'argile qu'elle avait formées précédemment. 



Les couches d'ardoises, qui contiennent aussi des 

 végétaux et même des poissons, ont été formées de la 

 même manière, et l'on peut en donner des exemples qui 

 sont pour ainsi dire sous nos yeux. Ainsi les ardoisières et 

 les mines de charbon ont ensuite été recouvertes par d'au- 

 tres couches de terres argileuses que la mer a déposées 

 dans des temps postérieurs : il y a même eu des intervalles 

 considérables et des alternatives de mouvement entre 

 l'établissement des différentes couches de charbon dans le 

 même terrain; car on trouve souvent au-dessous de la 

 première couche de charbon une veine d'argile ou d'autre 

 terre qui suit la même inclinaison ; et ensuite on trouve 

 assez communément une seconde couche de charbon incli- 

 née comme la première, et souvent une troisième, égale- 

 ment séparées l'une de l'autre par des veines de terre, et 



