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La seule chose qui pourrait être dillicile à concevoir, 

 c'est r immense quantité de débris de végétaux que la 

 composition de ces mines de charbon suppose, car elles 

 sont très -épaisses, très -étendues, et se trouvent en une 

 infinité d'endroits : mais si l'on fait attention à la produc- 

 tion peut-être encore plus immense de végétaux qui s'est 

 faite pendant vingt ou vingt-cinq mille ans, et si l'on 

 pense en même temps que, l'homme n'étant pas encore 

 créé, il n'y avait aucune destruction des végétaux par le 

 feu, on sentira qu'ils ne pouvaient manquer d'être empor- 

 tés par les eaux, et de former en mille endroits différents 

 des couches très-étendues de matière végétale; on peut se 

 faire une idée en petit de ce qui est alors arrivé en grand : 

 quelle énorme quantité de gros arbres certains fleuves, 

 comme le Mississipi, n'entraînent-ils pas dans la mer! Le 

 nombre de ces arbres est si prodigieux, qu'il empêche 

 dans de certaines saisons la navigation de ce large fleuve : 

 il en est de même sur la rivière des Amazones et sur la 

 plupart des grands fleuves des continents déserts ou mal 

 peuplés. On peut donc penser, par cette comparaison, que 

 toutes les terres élevées au-dessus des eaux étant dans le 

 commencement couvertes d'arbres et d'autres végétaux 

 que rien ne détruisait que leur vétusté, il s'est fait dans 

 cette longue période de temps des transports successifs de 

 tous ces végétaux et de leurs détriments, entraînés par les 

 eaux courantes du haut des montagnes jusqu'aux mers. 

 Les mêmes contrées inhabitées de l'Amérique nous en 

 fournissent un autre exemple frappant : on voit à la Guyane 

 des forêts de palmiers hitaniers de plusieurs lieues d'éten- 

 due, qui croissent dans des espèces de marais qu'on 

 appelle des savanes noyées, qui ne sont que des appen- 

 dices de la mer: ces arbres, après avoir vécu leur âge, 



