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en considérant l'immense quantité de productions marines 

 qui se trouvent jusqu'à d'assez grandes profondeurs et à 

 de très-grandes hauteurs dans toutes les parties de la 

 terre. Et combien ne devons-nous pas encore ajouter de 

 durée à ce temps déjà si long, pour que ces mêmes pro- 

 ductions marines aient été brisées, réduites en poudre et 

 transportées par le mouvement des eaux, et former ensuite 

 les marbres, les pierres calcaires et les craies! Cette 

 longue suite de siècles, cette durée de vingt mille ans, me 

 paraît encore trop courte pour la succession des elTets que 

 tous ces monuments nous démontrent. 



Car il faut se représenter ici la marche de la nature, 

 et même se rappeler l'idée de ses moyens. Les molécules 

 organiques vivantes ont existé dès que les éléments d'une 

 chaleur douce ont pu s'incorporer avec les substances qui 

 composent les corps organisés; elles ont produit sur les 

 parties élevées du globe une infinité de végétaux, et dans 

 les eaux un nombre immense de coquillages, de crustacés 

 et de poissons, qui se sont bientôt multipliés par la voie 

 de la génération. Cette multiplication des végétaux et des 

 coquillages, quelque rapide qu'on puisse la supposer, n'a 

 pu se faire que dans un grand nombre de siècles, puis- 

 qu'elle a produit des volumes aussi prodigieux que le sont 

 ceux de leurs détriments : en eiïet, pour juger de ce qui 

 s'est passé, il faut considérer ce qui se passe. Or ne faut-il 

 pas bien des années pour que des huîtres qui s'amoncellent 

 dans quelques endroits de la mer s'y multiplient en assez 

 grande quantité i)our former une espèce de rocher ? Et 

 combien n'a- 1- il pas fallu de siècles pour que toute la 

 matière calcaire de la surface du globe ait été produite ? 

 Va n'est-on pas forcé d'admettre, non -seulement des 

 -icrles, mais des siècles de siècles, pour que ces produc- 



