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pôle boréal, et par con.sé({iiont recevoir |)liis tùt les eaux 

 de l'atmosphère, parce (|ue le soleil fait un peu moins de 

 séjour sur cet hémisphère austral que sur le boréal ; et 

 cette cause me paraît suffisante pour avoir déterminé le 

 premier mouvement des eaux et le perpétuer ensuite assez 

 longtemps pour avoir aiguisé les pointes de tous les con- 

 tinents terrestres. 



D'ailleurs, il est certain que les deux continents n'étaient 

 pas encore séparés vers notre nord, et que même leur 

 séparation ne s'est faite que longtemps après l'établisse- 

 ment de la nature vivante dans nos climats septentrionaux, 

 puisque les éléphants ont en même temps existé en Sibérie 

 et au Canada ; ce qui prouve invinciblement la continuité 

 de l'Asie ou de l'Europe avec l'Amérique, tandis qu'au 

 contraire il paraît également certain que l'Afrique était 

 dès les premiers temps séparée de l'Amérique méridio- 

 nale, puisqu'on n'a pas trouvé dans cette partie du nou- 

 veau monde un seul des animaux de l'ancien continent, 

 ni aucune dépouille qui puisse indiquer qu'ils y aient 

 autrefois existé. Il paraît que les éléphants dont on trouve 

 les ossements dans l'xVmérique septentrionale, y sont de- 

 meurés confinés, qu'ils n'ont pu franchir les hautes mon- 

 tagnes qui sont au sud de l'isthme de Panama, et qu'ils 

 n'ont jamais pénétré dans les vastes contrées de l'Amé- 

 rique méridionale ^ : mais il est encore plus certain que 

 les mers qui séparent l'Afrique et l'Amérique existaient 

 avant la naissance des éléphants en Afrique ; car si ces 



1. M. de Humboldt a trouvé des fragments d'une défense dans la province 

 de Quito, au Pérou. — « Ce tronçon, étiint moins comprimé que ne le sont 

 <i d'ordinaire les défenses du mastodonte, pourrait faire croire que les vrais 

 « éléphants à dents molaires composées de lames ont aussi laissé do leurs 

 « dépouilles au midi de l'istlime de Panama... » (Cnvier, Ikcli. sur les 

 ossem. fossiles.) 



