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taies ou également inclinées, connne le sont toutes les 

 autres matières déposées par les eaux. 



C'est dès les premiers temps de cette même période 

 de durée que se sont déposées les argiles où se trouvent 

 les débris des anciens coquillages ; et ces animaux à 

 coquilles n'étaient pas les seuls alors existants dans la 

 mer; car, indépendanuiient des coquilles, on trouve des 

 débris de crustacés, des pointes d'oursins, des vertèbres 

 d'étoiles dans ces mêmes argiles. Et dans les ardoises, qui 

 ne sont que des argiles durcies et mêlées d'un peu de 

 bitume, on trouve, ainsi que dans les schistes, des impres- 

 sions entières et très-bien conservées de plantes, de cru- 

 stacés et de poissons de dillerentes grandeurs; enfin dans 

 es minières de charbon de teire , la masse entière de 

 charbon ne paraît composée que de débris de végétaux. 

 Ce sont là les plus anciens monuments de la nature vivante, 

 et les premières productions organisées, tant de la mer 

 (pie de la terre. 



Les régions septentrionales, et les parties les plus éle- 

 vées du globe, et surtout les sommets des montagnes dont 

 nous avons fait l'énumération, et qui pour la plupart ne 

 présentent aujourd'hui que des faces sèches et des som- 

 mets stériles, ont donc autrefois été des terres fécondes et 

 les premières où la nature se soit manifestée, parce que 

 ces parties du globe ayant été bien plus tôt refroidies que 

 les terres plus basses ou plus voisines de l'équateur, elles 

 auront les premières reçu les eaux de l'atmosphère et 

 toutes les autres matières qui pouvaient contribuer à la 

 fécondation. Ainsi l'on peut présumer qu'avant l'établis- 

 sement fixe des mers, toutes les parties de la terre qui se 

 trouvaient supérieures aux eaux ont été fécondées , et 

 qu'elles ont dû dès lors et dans ce temps produire les 



