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plantes dont nous retrouvons aujourd'hui les impressions 

 dans les ardoises, et toutes les substances végétales qui 

 composent les charbons de terre. 



Dans ce même temps où nos terres étaient couvertes 

 par la mer, et tandis que les bancs calcaires de nos col- 

 lines se formaient des détriments de ses productions, plu- 

 sieurs monuments nous indiquent qu'il se détachait du 

 sommet des montagnes primitives et des autres parties 

 découvertes du globe une grande quantité de substances 

 vitrescibles, lesquelles sont venues par alluvion, c'est-à- 

 dire par le transport des eaux, remplir les fentes et les 

 autres intervalles que les masses calcaires laissaient entre 

 elles. Ces fentes perpendiculaires ou légèrement inclinées 

 dans les bancs calcaires se sont formées par le resserre- 

 ment de ces matières calcaires, lorsqu'elles se sont séchées 

 et durcies, de la même manière que s'étaient faites précé- 

 demment les premières fentes perpendiculaires dans les 

 montagnes vitrescibles produites par le feu, lorsque ces 

 matières se sont resserrées par leur consolidation. Les 

 pluies, les vents et les autres agents extérieurs avaient 

 déjà détaché de ces masses vitrescibles une grande quan- 

 tité de petits fragments que les eaux transportaient en 

 différents endroits. En cherchant des mines de fer dans 

 des collines de pierres calcaires, j'ai trouvé plusieurs fentes 

 et cavités remplies de mines de fer en grains, mêlées de 

 sable vitrescible et de petits cailloux arrondis. Ces sacs 

 ou nids de mine de fer ne s'étendent pas horizontalement, 

 mais descendent presque perpendiculairement, et ils sont 

 tous situés sur la crête la plus élevée des collines calcaires. 

 J'ai reconnu plus d'une centaine de ces sacs, et j'en ai 

 trouvé huit principaux et très-considérables dans la seule 

 étendue de terrain qui avoisine mes forges, à une ou deux 



