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les eaux de la mer les ont laissées à découvert. On est 

 même assuré que les montagnes s'abaissent encore tous 

 les jours, et que les vallées se remplissent à peu près dans 

 la même proportion; seulement, cette diminution de la 

 hauteur des montagnes, qui ne se foit aujourd'hui que 

 d'une manière presque insensible, s'est faite beaucoup 

 plus vite dans les premiers temps, en raison de la plus 

 grande rapidité de leur pente , et il faudra maintenant 

 plusieurs milliers d'années pour que les inégalités de la 

 surface de la terre se réduisent encore autant qu'elles l'ont 

 fait en peu de siècles dans les premiers âges. 



iAIais revenons à cette époque antérieure où les eaux, 

 après être arrivées des régions polaires, ont gagné celles 

 de l'équateur. C'est dans ces terres de la zone torride où 

 se sont faits les plus grands bouleversements : pour en 

 être convaincu, il ne faut que jeter les yeux sur un globe 

 géographique; on reconnaîtra que presque tout l'espace 

 compris entre les cercles de cette zone ne présente que 

 les débris de continents bouleversés et d'une terre ruinée. 

 L'immense quantité d'îles, de détroits, de hauts et de 

 bas-fonds, de bras de mer et de terre entrecoupés, prouve 

 les nombreux affaissements qui se sont faits dans cette 

 vaste partie du monde. Les montagnes y sont plus élevées, 

 les mers plus profondes que dans tout le reste de la terre ; 

 et c'est sans doute lorsque ces grands afl^iissements se sont 

 faits dans les contrées de l'équateur, que les eaux qui 

 couvraient nos continents se sont abaissées et retirées en 

 coulant à grands Ilots vers ces terres du Midi dont elles 

 ont rempli les profondeurs, en laissant à découvert d'abord 

 les parties les plus élevées des terres et ensuite toute la 

 surface de nos continents. 



Qu'on se représente l'immense quantité des matières 



