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dans la composition desquelles il entre des acides, et dont 

 la première formation n*a pu s'opérer qu'après la chute 

 des eaux; ces matières auront été entraînées et déposées 

 dans les lieux bas et dans les fentes de la roche du globe , 

 où trouvant déjà les substances minérales sublimées par 

 la grande chaleur de la terre, elles auront formé le pre- 

 mier fond de l'aliment des volcans à venir : je dis à venir, 

 car il n'existait aucun volcan en action avant l'établisse- 

 ment des eaux, et ils n'ont commencé d'agir ou plutôt ils 

 n'ont pu prendre une action permanente qu'après leur 

 abaissement; car l'on doit distinguer les volcans terrestres 

 des volcans marins; ceux-ci ne peuvent faire que des 

 explosions, pour ainsi dire, momentanées, parce qu'à 

 l'instant que leur feu s'allume par l' effervescence des ma- 

 tières pyriteuses et combustibles, il est immédiatement 

 éteint par l'eau qui les couvre et se précipite à flots jusque 

 dans leur foyer par toutes les routes que le feu s'ouvre 

 pour en sortir. Les \ olcans de la terre ont au contraire une 

 action durable et proportionnée à la ([uantité de matières 

 qu'ils contiennent : ces matières ont besoin d'une certaine 

 quantité d'eau pour entrer en eflervescence, et ce n'est 

 ensuite que par le choc d'un grand volume de feu contre 

 un grand volume d'eau que peuvent se produire leurs vio- 

 lentes éruptions; et de même qu'un volcan sous-marin ne 

 peut agir que par instants, un volcan terrestre ne peut 

 durer qu'autant qu'il est voisin des eaux. C'est par cette 

 raison que tous les volcans actuellement agissants sont 

 dans les îles ou près des côtes de la mer, et qu'on pourrait 

 en compter cent fois plus d'éteints que d'agissants; car à 

 mesure que les eaux, en se retirant, se sont trop éloignées 

 du pied de ces volcans , leurs éruptions ont diminué par 

 degrés et enfin ont entièrement cessé, et les légères efler- 



