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vescences que l'eau pluviale aura pu causer dans leur 

 ancien foyer n'aura produit d'effet sensible que par des 

 circonstances particulières et très-rares. 



Les observations confirment parfaitement ce que je dis 

 ici de l'action des volcans : tous ceux qui sont maintenant 

 en travail sont situés près des mers; tous ceux qui sont 

 éteints, et dont le nombre est bien plus grand, sont placés 

 dans le milieu des terres, ou tout au moins à quelque dis- 

 tance de la mer; et quoique la plupart des volcans qui 

 subsistent paraissent appartenir aux plus hautes mon- 

 tagnes, il en a existé beaucoup d'autres dans les émi- 

 nences de médiocre hauteur. La date de l'âge des volcans 

 n'est donc pas partout la même : d'abord il est sûr que les 

 premiers, c'est-à-dire les plus anciens, n'ont pu acquérir 

 une action permanente qu'après l'abaissement des eaux 

 qui couvraient leur sommet; et ensuite, il paraît qu'ils ont 

 cessé d'agir dès que ces mêmes eaux se sont trop éloignées 

 de leur voisinage; car, je le répète, nulle puissance, à 

 l'exception de celle d'une grande masse d'eau choquée 

 contre un grand volume de feu, ne peut produire des 

 mouvements aussi prodigieux que ceux de l'éruption des 

 volcans. 



Il est vrai que nous ne voyons pas d'assez près la 

 composition intérieure de ces terribles bouches à feu, pour 

 pouvoir prononcer sur leurs effets en parfaite connaissance 

 de cause: nous savons seulement que souvent il y a des 

 communications souterraines de volcan à volcan ; nous 

 savons aussi que , quoique le foyer de leur embrasement 

 ne soit peut-être pas à une grande distance de leur som- 

 met, il y a néanmoins des cavités qui descendent beau- 

 coup plus bas, et que ces cavités, dont la profondeur et 

 l'étendue nous sont inconnues , peuvent être en tout ou en 



