IH-; lu l'io.N. 4.{;i 



la surface des mers : les volcans terrestres, par la conti- 

 nuité de leurs éruptions, ont au contraire couvert do leurs 

 déblais tous les terrains qui les environnaient; ils ont, par 

 le dépôt successif de leurs laves, formé de nouvelles 

 couches; ces laves, devenues fécondes avec le temps, sont 

 une preuve invincible que la surface primitive de la terre, 

 d'abord en fusion, puis consolidée, a pu de même devenir 

 féconde : enfin les volcans ont aussi produit ces mornes, 

 ou tertres , qui se voient dans toutes les montagnes à vol- 

 cans , et ils ont élevé ces remparts de basalte qui servent 

 de côtes aux mers dont ils sont voisins. Ainsi, après que 

 l'eau, par des mouvements uniformes et constants, eut 

 achevé la construction horizontale des couches de la terre, 

 le feu des volcans, par des explosions subites, a boule- 

 versé, tranché et couvert plusieurs de ces couches; et l'on 

 ne doit pas être étonné de voir sortir du sein des volcans 

 des matières de toute espèce, des cendres, des pierres 

 calcinées, des terres brûlées, ni de trouver ces matières 

 mélangées des substances calcaires et vitrescibles dont ces 

 mêmes couches sont composées. 



Les tremblements de terre ont dû se faire sentir long- 

 temps avant l'éruption des volcans. Dès les premiers 

 moments de l'aiïaissement des cavernes, il s'est fait de 

 violentes secousses qui ont produit des effets tout aussi 

 violents et bien plus étendus que ceux des volcans. Pour 

 s'en former l'idée , supposons qu'une caverne soutenant un 

 terrain de cent lieues carrées, ce qui ne ferait qu'une des 

 petites boursouflures du globe, se soit tout à coup écrou- 

 lée, cet écroulement n'aura- 1- il pas été nécessairement 

 suivi d'une commotion qui se sera communiquée et fait 

 sentir très-loin par un tremblement plus ou moins vio- 

 lent? Quoique cent lieues carrés ne fassent que la deux- 



