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([lie l'ancien fond des vallées inférieures était beaucoup 

 plus bas autrefois que ne l'est actuellement celui des val- 

 lons supérieurs. Nous avons dit que dans la vallée de la 

 Seine, à Paris, l'on a trouvé des bpis travaillés de main 

 d'homme à soixante-quinze pieds de profondeur; le pre- 

 mier fond de cette vallée était donc autrefois bien plus bas 

 qu'il ne l'est aujoard'hui, car au-dessous de ces soixante- 

 quinze pieds on doit encore trouver les déblais pierreux 

 et terrestres entraînés par les courants depuis le sommet 

 général des montagnes, tant par les vallées de la Seine 

 que par celles de la Marne, de l'Yonne et de toutes les 

 rivières qu'elles reçoivent. Au contraire, lorsque l'on creuse 

 dans les petits vallons voisins du sommet général , on ne 

 trouve aucun déblai, mais des bancs solides de pierre cal- 

 caire posée par lits horizontaux , et des argiles au-dessous 

 à une profondeur plus ou moins grande. J'ai vu , dans 

 une gorge assez voisine de la crête de ce long cordon de 

 la montagne de Langres, un puits de deux cents pieds de 

 profondeur creusé dans la pierre calcaire avant de trouver 

 l'argile '. 



Le premier fond des grandes vallées, formées par le 

 feu primitif ou même par les courants de la mer, a donc 

 été recouvert et élevé successivement de tout le volume 

 des déblais entraînés par le courant à mesure qu'il déchi- 

 rait les terrains supérieurs : le fond de ceux-ci est demeuré 

 presque nu, tandis que celui des vallées inférieures a été 

 chargé de toute la matière que les autres ont perdue ; de 

 sorte que, quand on ne voit que superficiellement la sur- 

 face de nos continents, on tombe dans l'erreur en la divi- 

 sant en bandes sablonneuses, marneuses, schisteuses, etc.; 



I. Au châtoau de Rocliefort , près d'AnièrP^, on Cliampasne. (B. 



