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Notre globe, pendant trente-cinq mille ans, n'a donc 

 été qu'une masse de chaleur et de feu, dont aucun être 

 sensible ne pouvait approcher; ensuite, pendant quinze 

 ou vingt mille ans, sa surface n'était qu'une mer univer- 

 selle : il a fallu cette longue succession de siècles pour le 

 refroidissement de la terre et pour la retraite des eaux, et 

 ce n'est qu'à la fin de cette seconde période que la surface 

 de nos continents a été figurée. 



Mais ces derniers effets de l'action des courants de la 

 mer ont été précédés de quelques autres efl'ets encore plus 

 généraux , lesquels ont influé sur quelques traits de la face 

 entière de la terre. Nous avons dit que les eaux , venant 

 en plus grande quantité du pôle austral, avaient aiguisé 

 toutes les pointes des continents ; mais après la chute 

 complète des eaux, lorsque la mer universelle eut pris 

 son équilibre, le mouvement du midi au nord cessa, et 

 la mer n'eut plus à obéir qu'à la puissance constante de 

 la lune, qui, se combinant avec celle du soleil, produisit 

 les marées et le mouvement constant d'orient en occident : 

 les eaux, dans leur premier avènement, avaient d'abord 

 été dirigées des pôles vers l'équateur, parce que les par- 

 ties polaires, plus refroidies que le reste du globe, les 

 avaient reçues les premières : ensuite elles ont gagné suc- 

 cessivement les régions de l'équateur ; et lorsque ces 

 régions ont été couvertes, comme toutes les autres, par 

 les eaux, le mouvement d'orient en occident s'est dès lors 

 établi pour jamais; car non-seulement il s'est maintenu 

 pendant cette longue période de la retraite des mers, mais 

 il se maintient encore aujourd'hui. Or, ce mouvement 

 général de la mer d'orient en occident a produit sur la 

 surface de la masse terrestre un efiet tout aussi général : 

 c'est d'avoir escarpé toutes les côtes occidentales des con- 



