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tinents terrestres, et d'avoir en même temps laissé tous 

 les terrains en pente douce du côté de l'orient. 



A mesure que les mers s'abaissaient et découvraient 

 les pointes les plus élevées des continents, ces sommets, 

 comme autant de soupiraux qu'on viendrait de déboucher, 

 commencèrent k laisser exhaler les nouveaux feux pro- 

 duits dans l'intérieur de la terre par l'effervescence des 

 matières qui servent d'aliment aux volcans. Le domaine 

 de la terre, sur la fin de cette seconde période de vingt 

 mille ans, était partagé entre le feu et l'eau : également 

 déchirée et dévorée par la fureur de ces deux éléments, il 

 n'y avait nulle part ni sûreté ni repos ; mais heureusement 

 ces anciennes scènes, les plus épouvantables de la nature, 

 n'ont point eu de spectateurs, et ce n'est qu'après cette 

 seconde période entièrement révolue que l'on peut dater 

 la naissance des animaux terrestres ; les eaux étaient alors 

 retirées, puisque les deux grands continents étaient unis 

 vers le nord et également peuplés d'éléphants ; le nombre 

 des volcans était aussi beaucoup diminué, parce que leurs 

 éruptions ne pouvant s'opérer que par le conflit de l'eau 

 et du feu, elles avaient cessé dès que la mer en s' abais- 

 sant s'en était éloignée. Qu'on se représente encore l'as- 

 pect qu'offrait la terre immédiatement après cette seconde 

 période, c'est-à-dire à cinquante -cinq ou soixante mille 

 ans de sa formation. Dans toutes les parties basses, des 

 mares profondes, des courants rapides et des tournoie- 

 ments d'eau ; des tremblements de terre presque conti- 

 nuels, produits par l'affaissement des cavernes et par les 

 fréquentes explosions des volcans, tant sous mer que sur 

 terre ; des orages généraux et particuliers ; des tourbillons 

 de fumée et des tempêtes excitées par les violentes secousses 

 (le la terre et de la mer: des inondations, des déborde- 



