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taille supérieure à celle des éléphants actuellement exis- 

 tants. Nous avons reconnu, par la comparaison immédiate 

 des dents màchelières des hippopotames d'aujourd'hui 

 avec les grosses dents qui nous sont venues de la Sibérie 

 et du Canada, que les anciens hippopotames auxquels ces 

 grosses dents ont autrefois appartenu étaient au moins 

 quatre fois plus volumineux que ne le sont les hippopo- 

 tames actuellement existants. Ces grands ossements et ces 

 énormes dents sont des témoins subsistants de la grande 

 force de la nature dans ces premiers âges. Mais, pour ne 

 pas perdre de vue notre objet principal , suivons nos élé- 

 phants dans leur marche progressive du nord au midi. 



Nous ne pouvons douter qu'après avoir occupé les par- 

 ties septentrionales de la Russie et de la Sibérie jusqu'au 

 00* degré, oîi l'on a trouvé leurs dépouilles en grande 

 quantité, ils n'aient ensuite gagné les terres moins septen- 

 trionales, puisqu'on trouve encore de ces mêmes dé- 

 pouilles en Moscovie, en Pologne, en Allemagne, en 

 Angleterre, en France, en Italie; en sorte qu'à mesure que 

 les terres du Nord se refroidissaient, ces animaux cher- 

 chaient des terres plus chaudes ; et il est clair que tous les 

 climats, depuis le nord jusqu'à l'équateur, ont successive- 

 ment joui du degré de chaleur convenable à leur nature. 

 Ainsi, quoique de mémoire d'homme l'espèce de l'éléphant 

 ne paraisse avoir occupé que les climats actuellement les 

 plus chauds dans notre continent, c'est-à-dire les terres 

 qui s'étendent à peu près à 20 degrés des deux côtés de 

 l'équateur, et qu'ils y paraissent confinés depuis plusieurs 

 siècles , les monuments de leurs dépouilles trouvées dans 

 toutes les parties tempérées de ce même continent ' dé- 



1. Oïl a trouvé, en effet, de ces dépouilles presque partout dans notre 

 continent. Je dis presque partout; car il est des lieux où Ton n'en a point 



