472 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



leur, auront péri dans celles du Nord , dont elles ne pou- 

 vaient plus supporter le froid; 2° ce transport, ou plutôt 

 ces accrues successives de bois, ne sont pas même néces- 

 saires pour rendre raison de l'existence de ces végétaux 

 dans les pays méridionaux ; car en général la même tem- 

 pérature, c'est-à-dire le même degré de chaleur, produit 

 partout les mêmes plantes sans qu'elles y aient été trans- 

 portées. La population des terres méridionales par les 

 végétaux est donc encore plus simple que par les animaux. 

 11 reste celle de l'homme : a-t-elle été contemporaine 

 à celle des animaux? Des motifs majeurs et des raisons 

 très-solides se joignent ici pour prouver qu'elle s'est faite 

 postérieurement à toutes nos époques, et que l'homme est 

 en effet le grand et dernier œuvre de la création ^ On ne 

 manquera pas de nous dire que l'analogie semble démon- 

 trer que l'espèce humaine a suivi la même marche et 

 qu'elle date du même temps que les autres espèces; 

 qu'elle s'est même plus universellement répandue, et que 

 si l'époque de sa création est postérieure à celle des ani- 

 maux, rien ne prouve que l'homme n'ait pas au moins 

 subi les mêmes lois de la nature, les mêmes altérations. 



i. « Tout porte à croire que l'espèce humaine n'existait point dans les 

 « pays où se trouvent les os fossiles, à l'époque des révolutions qui ont 

 « enfoui ces os;... mais je n'en veux pas conclure que l'homme n'existait 

 « point du tout avant cette époque. Il pouvait habiter quelques contrées peu 

 « étendues, d'où il a repeuplé la terre après ces événements terribles; peut- 

 « être aussi les lieux où il se tenait ont- ils été entièrement abîmés et ses os 

 « ensevelis au fond des mers actuelles, à l'exception du petit nombre d"indi- 

 « vidus qui ont continué son espèce. Quoi qu"il en soit , l'établissement de 

 « l'homme dans les pays où nous avons dit que se trouvent les fossiles d'ani- 

 « maux terrestres, c'est-à-dire dans la plus grande partie de l'Europe, de 

 « l'Asie et de l'Amérique , est nécessairement postérieur non-seulement aux 

 « révolutions qui ont enfoui ces os, mais encore à celles qui ont remis à 

 « découvert les couches qui les enveloppent , et qui sont les dernières que le 

 « globe ait subies. » (Cuvier, Disc, sur les révol. de la surf, du globe.) 



