474 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



peuplées; et l'on ne peut pas dire que ces hommes, tels 

 que ceux des îles Marianes ou ceux d'Otahiti et des autres 

 petites îles situées dans le milieu des mers à de si grandes 

 distances de toutes terres habitées, ne soient néanmoins 

 des hommes de notre espèce , puisqu'ils peuvent produire 

 avec nous, et que les petites différences qu'on remarque 

 dans leur nature ne sont que de légères variétés causées 

 par l'influence du climat et de la nourriture. 



INéanmoins, si l'on considère que l'homme, qui peut 

 se munir aisément contre le froid, ne peut au contraire 

 se détendre par aucun moyen contre la chaleur trop 

 grande; que même il souffre beaucoup dans les climats 

 que les animaux du Midi cherchent de préférence , on aura 

 une raison de plus pour croire que la création de l'homme 

 a été postérieure à celle de ces grands animaux. Le sou- 

 verain Etre n'a pas répandu le souffle de vie dans le même 

 instant sur toute la surface de la terre ; il a commencé 

 par féconder les mers et ensuite les terres les plus éle- 

 vées, et il a voulu donner tout le temps nécessaire à la 

 terre pour se consolider, se figurer, se refroidir, se décou- 

 vrir, se sécher et arriver enfin à l'état de repos et de tran- 

 quillité où l'homme pouvait être le témoin intelligent, 

 l'admirateur paisible du grand spectacle de la nature et 

 des merveilles de la création. Ainsi, nous sommes per- 

 suadés, indépendamment de l'autorité des livres sacrés, 

 que l'homme a été créé le dernier, et qu'il n'est venu 

 prendre le sceptre de la terre que quand elle s'est trouvée 

 digne de son empire. Il paraît néanmoins que son premier 

 séjour a d'abord été, comme celui des animaux terrestres, 

 dans les hautes terres de l'Asie; que c'est dans ces mêmes 

 terres où sont nés les arts de première nécessité , et bien- 

 tôt après les sciences, également nécessaires à l'exercice 



