478 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



la seule chose qui soit ici démontrée par le fait, c'est que 

 les deux continents étaient réunis dans le temps de l'exi- 

 stence des éléphants dans les contrées septentrionales de 

 l'un et de l'autre, et il y a, selon moi, beaucoup plus de 

 probabilités pour cette continuité de l'Amérique avec l'Asie 

 qu'avec l'Europe ; voici les faits et les observations sur 

 lesquelles je fonde cette opinion. 



1° Quoiqu'il soit probable que les terres du Groenland 

 tiennent à celles de l'Amérique, l'on n'en est pas assuré, 

 car cette terre du Groenland en est séparée d'abord par le 

 détroit de Davis, qui ne laisse pas d'être fort large, et 

 ensuite par la baie de Baffin, qui l'est encore plus ; et cette 

 baie s'étend jusqu'au 78'' degré, en sorte que ce n'est 

 qu'au delà de ce terme que le Groenland et l'Amérique 

 peuvent être contigus. 



2° Le Spitzberg paraît être une continuité des terres 

 de la côte orientale du Groenland, et il y a un assez grand 

 intervalle de mer entre cette côte du Groenland et celle 

 de la Laponie ; ainsi, l'on ne peut guère imaginer que les 

 éléphants de Sibérie ou de Russie aient pu passer au 

 Groenland : il en est de même de leur passage par la bande 

 de terre que l'on peut supposer entre la Norwége, l'Ecosse, 

 l'Islande et le Groenland ; car cet intervalle nous présente 

 des mers d'une largeur assez considérable, et d'ailleurs 

 ces terres, ainsi que celles du Groenland, sont plus sep- 

 tentrionales que celles où l'on trouve les ossements d'élé- 

 phants, tant au Canada qu'en Sibérie : il n'est donc pas 

 vraisemblable que ce soit par ce chemin , actuellement 

 détruit de fond en comble, que ces animaux aient commu- 

 niqué d'un continent à l'autre. 



3" Quoique la distance de l'Espagne au Canada soit 

 beaucoup plus grande que celle de l'Ecosse au Groenland, 



