484 CHEFS-D ŒUVRE LITTÉRAIRES 



Méditerranée était dans le même temps de moitié plus 

 petite qu'elle ne l'est aujourd'hui. 



Tant que les barrières du Bosphore et de Gibraltar ont 

 subsisté, la Méditerranée n'était donc qu'un lac d'assez 

 médiocre étendue, dont l'évaporation suffisait à la recette 

 des eaux du ÎSil, du Rhône et des autres rivières qui lui 

 appartiennent; mais en supposant, comme les traditions 

 semblent l'indiquer, que le Bosphore se soit ouvert le pre- 

 mier, la Méditerranée aura dès lors considérablement aug- 

 menté et en même proportion que le bassin supérieur de 

 la mer Noire et de la Caspienne aura diminué : ce grand 

 effet n'a rien que de très-naturel, car les eaux de la mer 

 Noire, supérieures à celles de la Méditerranée, agissant 

 continuellement par leur poids et par leur mouvement 

 contre les terres qui fermaient le Bosphore , elles les au- 

 ront minées par la base , elles en auront attaqué les 

 endroits les plus faibles, ou peut-être auront-elles été 

 amenées par quelque affaissement causé par un tremble- 

 ment de terre , et s'étant une fois ouvert cette issue , elles 

 auront inondé toutes les terres inférieures et causé le plus 

 ancien déluge de notre continent; car il est nécessaire que 

 cette rupture du Bosphore ait produit tout à coup une 

 grande inondation permanente qui a noyé dès ce premier 

 temps toutes les plus basses terres de la Grèce et des pro- 

 vinces adjacentes; et cette inondation s'est en même temps 

 étendue sur les terres qui environnaient anciennement le 

 bassin de la Méditerranée, laquelle s'est dès lors élevée de 

 plusieurs pieds et aura couvert pour jamais les basses 

 terres de son voisinage, encore plus du côté de l'Afrique 

 que de celui de l'Europe; car les côtes de la Mauritanie et 

 de la Barbarie sont très-basses en comparaison de celles 

 de l'Espagne, de la France et de l'Italie tout le long de 



