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cette iiK'i': ainsi, le continent a perdu cii \rii((ne cl en 

 Europe autant de terre qu'il en gagnait pour ainsi dire en 

 Asie par la retraite des eaux entre la mer Noire, la Cas- 

 pienne et l'Aral. 



Ensuite il y a eu un second déluge lorsque la porte du 

 détroit de Gibraltar s'est ouverte : les eaux de l'Océan ont 

 dû produire dans la Méditerranée une seconde augmenta- 

 tion et ont achevé d'inonder les terres qui n'étaient pas 

 submergées. Ce n'est peut-être que dans ce second temps 

 (lue s'est formé le golfe Adriatique, ainsi que la séparation 

 de la Sicile et des autres îles. Quoi qu'il en soit, ce n'est 

 qu'après ces deux grands événements que l'équilibre de 

 ces deux mers intérieures a pu s'établir, et qu'elles ont 

 pris leurs dimensions à peu près telles que nous les voyons 

 aujourd'hui. 



Au reste, l'époque de la séparation des deux grands 

 continents, et même celle de la rupture de ces barrières 

 de l'Océan et de la mer Noire, paraissent être bien plus 

 anciennes que la date des déluges dont les hommes ont 

 conservé la mémoire; celui de Deucalion n'est que d'envi- 

 ron quinze cents ans avant l'ère chrétienne , et celui 

 d'Ogygès de dix-huit cents ans ' ; tous deux n'ont été que 



1. Tous ces déluges de Deucalion, dVgygès, etc., ne sont, très-vraisem- 

 l)lablcnient, que des souvenirs confus et partiels du grand et universel déluge 

 de la Genèse. « Non-seulement, dit M. Cuvier, on ne doit pas s'étonner qu'il 

 Il y ait eu , dans l'antiquité môme, beaucoup de doutes et de contradictions 

 " sur les époques de Cécrops, de Deucalion, de Cadmus et de Danaus; non- 

 II seulement il serait puéril d'attacher la moindre importance à une opinion 

 >i quelconque sur les dates précises d'Inachus et d'Ogygès; mais si quelque 

 « chose peut surprendre, c'est que ces personnages n'aient pas été placc's 

 « infiniment plus haut. H est impossible qu'il n'y ait pas eu là quoique elY.t 

 « de l'ascendant des traditions reçues auquel les inventeurs de fables n'ont 

 Il pu se soustraire. Une des dates assignées au déluge d'Ogygès s'accorde 

 ■I même tellement avec l'une de celles qui ont été attribuées au déluge do 

 « Noé. qu'il est presque impossible qu'elle n'ait pas été prise dans quelque 



