488 CHEIS-D OEUVRE LITTÉRAIRES 



sibilité des êtres qui nous ressemblent. Il n'y a peut-être 

 pas cinq mille ans que les terres de la zone torride sont 

 habitées, tandis qu'on en doit compter au moins quinze 

 mille depuis l'établissement des animaux terrestres dans 

 les contrées du Nord. 



Les hautes montagnes, quoique situées dans les climats 

 les plus chauds, se sont refroidies peut-être aussi promp- 

 tement que celles des pays tempérés, parce qu'étant plus 

 élevées que ces dernières, elles forment des pointes plus 

 éloignées de la masse du globe; l'on doit donc considérer 

 qu'indépendamment du refroidissement général et suc- 

 cessif de la terre depuis les pôles à l'équateur, il y a eu 

 des refroidissements particuliers plus ou moins prompts 

 dans toutes les montagnes et dans les terres élevées des 

 diflerentes parties du globe, et que, dans le temps de sa 

 trop grande chaleur, les seuls lieux qui fussent conve- 

 nables à la nature vivante ont été les sommets des mon- 

 tagnes et les autres terres élevées, telles que celles de la 

 Sibérie et de la haute Tar tarie. 



Lorsque toutes les eaux ont été établies sur le globe, 

 leur mouvement d'orient en occident a escarpé les revers 

 occidentaux de tous les continents pendant tout le temps 

 qu'a duré l'abaissement des mers : ensuite ce même mou- 

 vement d'orient en occident a dirigé les eaux contre les 

 pentes douces des terres orientales, et l'Océan s'est emparé 

 de leurs anciennes côtes; et de plus, il paraît avoir tran- 

 ché toutes les pointes des continents terrestres , et avoir 

 formé les détroits de Magellan à la pointe de l'Amérique , 

 de Ceylan à la pointe de l'Inde, de Forbisher à celle du 

 Groenland, etc. 



C'est à la date d'environ dix mille ans, à compter de 

 ce jour, en arrière, que je placerais la séparation de l'Eu- 



