i90 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



grande étendue de terrain sur les côtes anciennes de l'Asie, 

 et ont formé les petites mers intérieures de Kamtschatka, 

 de la Corée, de la Chine, etc. Il paraît même qu'elles ont 

 aussi noyé toutes les terres basses qui étaient à l'orient de 

 ce continent; car si l'on tire une ligne depuis l'extrémité 

 septentrionale de l'Asie, en passant par la pointe de Kamts- 

 chatka, jusqu'à la Nouvelle-Guinée, c'est-à-dire depuis le 

 cercle polaire jusqu'à l'équateur, on verra que les îles 

 Mariannes et celles des Callanos, qui se trouvent dans la 

 direction de cette ligne sur une longueur de plus de deux 

 cent cinquante lieues, sont les restes ou plutôt les an- 

 ciennes côtes de ces vastes terres envahies par la mer : 

 ensuite, si l'on considère les terres depuis celles du Japon 

 à Formose, de Formose aux Philippines, des Philippines à 

 la Nouvelle-Guinée , on sera porté à croire que le continent 

 de l'Asie était autrefois contigu avec celui de la Nouvelle- 

 Hollande, lequel s'aiguise et aboutit en pointe vers le midi, 

 comme tous les autres grands continents. 



Ces bouleversements si multipliés et si évidents dans 

 les mers méridionales, l'envahissement tout aussi évident 

 des anciennes terres orientales par les eaux de ce même 

 Océan, nous indiquent assez les prodigieux changements 

 qui sont arrivés dans cette vaste partie du monde, surtout 

 dans les contrées voisines de l'équateur : cependant ni 

 l'une ni l'autre de ces grandes causes n'a pu produire la 

 séparation de l'Asie et de l'Amérique vers le nord ; il sem- 

 blerait au contraire que si ces continents eussent été sépa- 

 rés au lieu d'être continus, les affaissements vers le midi 

 et l'irruption des eaux dans les terres de l'orient auraient 

 dû attirer celles du nord, et par conséquent découvrir la 

 terre de cette région entre l'Asie et l'Amérique : cette 

 considération confirme les raisons que j'ai données ci- 



